麦克法兰（Alan Macfarlane）是英国人类学家和历史学家，他花了几十年时间研究英国200多年前让世界翻天地覆的第一次工业革命发生的条件，讲到中国茶叶在其中起到的重要作用。从17世纪茶叶传人英国开始，英国的一切都开始改变了，对他们的生活方式产生了巨大的变化。

背景

   工业革命之前的英国人大多数只喝生水、冰镇饮料或酒精饮料。工业革命在给英国带来生产力上的强大和经济上的繁荣之后，也给英国带来了严重的环境污染。大气被污染了，伦敦从 此有了“雾都”的称谓；泰晤士河臭气熏天，下水道里面老鼠横行，给英国带来了许多严重的流行病。疟疾、霍乱等，水源成了传播疾病的主要途径。

   从1650年开始到1740年之间英国的人口数量基本上保持不变。但到了1750年之后，英国的人口呈现出迅速增长的趋势，而同时期婴儿的死亡率却持续下降。有历史学家通过对这一时期的数据进行对比和分析发现，茶叶的消耗量在这一时期急剧增加。究其原因，喝茶必须用开水冲泡。水在沸腾的过程中杀死了大量的病毒和细菌，而且茶叶中的一些有益成分似母亲的乳汁比以前更加健康。

   喝茶解决了工业革命带来的水质污染问题，提高了人们的身体素质，迎来了人口大增长。人口的增长为工业革命提供了大量健康 的、精力充沛的劳动力，促使了工业革命在英国率先完成，抢占了它在世界范围内经济 和军事上的绝对优势地位。成为了风靡一时 的 “日不落帝国”。

茶叶还改变了英国人的性格？

  在茶叶浸入英国之前，英国大多数人都是以喝啤酒 、杜松子酒等酒精饮料为主，只有少数上层社会的人才可以喝咖啡、可可。长期饮用酒精饮料，会导致人性格暴躁、举止粗鲁。当人们习惯喝茶之后，性格变得温文尔雅，现在所说的英国人的绅士风度也是这样养成的。

  茶叶改变了英国人的饮食结构和生活节奏。在下午茶成为英国人的生活习惯之前，他们 的食物以肉类为主，而现在则是面包等茶点为主，辅以少量的肉类。而且，下午茶进入英国人的生活之后，晚饭推迟到了19点以后。让英国的生活习惯跟欧洲大陆其他国家大不相同。

茶叶影响了英国妇女的地位？

  在茶叶传人英国之前。英国的妇女地位是相当低的，不论是在公共的社交场合还是在自己的家里。女人永远是男人的陪衬；甚至，女人都不能进人像咖啡馆之类的公共场合。

  但自从喝茶的风气在英国传播开之后。女人的地位就起了巨大的变化。英国流行喝下午茶，家庭的下午茶成为女主人表现自己的重 要场合，亲朋好友围坐在女主人的周围喝茶、吃茶点、聊天，这才让女人真正成为家庭主人，而且让下午茶成为了英国人民生活和文化的一部分。

  根据英国泡茶协会的调查数据显示，英国举国上下每年喝掉600亿杯茶，平摊到男女老少，人均每年有900多杯。对于英国人来说，喝茶已经成为了一种习惯，发生任何事情，不管好坏，为什么不先来杯茶呢？